Сцена 2
ЧАРЛЬЗ ДИККЕНС сидит в свете прожектора и пишет письма. Дописав до конца, читает вслух.
ЧАРЛЬЗ (читает). 8 мая 1837. Дорогой сэр, я должен сообщить вам печальную и горестную весть о том, что вчера в три часа дня умерла ваша внучка Мэри. Накануне вечером она была с нами в театре, но ночью ей неожиданно стало плохо, и днем она скончалась у меня на руках. Тело ее лежит у нас в доме, и миссис Хогарт, которая присутствовала при ее кончине, все время находится без сознания.
Мы немедленно вызвали врачей, мы использовали все средства, какие только могло предложить их искусство и подсказать наша собственная тревога. Но наша дорогая девочка пала жертвой ужасного недуга...
Вы не можете себе представить, в какое горе нас повергло это страшное событие. С самого дня нашей свадьбы она была душой нашего дома, внося в него мир и радость. Я не хотел бы обидеть более близких родственников и старых друзей, но смерть этой девушки, чьей красотой и душевными качествами восхищались все, кто ее знал, — неискупимая потеря для нас, оставившая в душе пустоту, которую никому и никогда не удастся заполнить.
Искренне Ваш Чарльз Диккенс 1
закончить все, что я намечал на этот месяц, и попытаться отдохнуть две недели. Чтобы сменить обстановку, я снял маленький домик и приехал сюда подышать воздухом в тишине 2.
Занавес
Примечания.
1,2. Пер. Ю. Жуковой.