ЛИТЕРАТУРА 60-х гг.
В 60-е гг. немецкая литература вступает в качественно новый этап своего развития. Усиливается ее связь с обществом, с современностью, расширяется ее критический диапазон. Критика начинает теперь захватывать не только семейную жизнь, как это наблюдалось в творчестве Геллерта, но и общественные отношения эпохи. Объектом нападок становится княжеский произвол. Тем самым обличение приобретает новое качество — острую социальность, историческую конкретность. Сближаясь с конкретной жизнью, художественное творчество получает возможность изображать ее реалистически, в столкновении антагонистических социально-политических сил. Это в свою очередь превращает искусство в средство революционного воспитания народа, развития его социального сознания.
Большой шаг вперед делает критика. Прежде всего усилиями Лессинга вырабатывается теория реализма, ориентирующая писателей на правдивое изображение не только прекрасных, но и безобразных явлений современной действительности. Решительному осуждению подвергаются произведения, не отвечающие потребностям времени, уводящие от социальных противоречий эпохи в мир идеализированной античности. Критикуется также «мещанская драма», поэтизирующая нравственные бюргерские добродетели (смирение перед властью обстоятельств, чувствительность и т. п.). Выдвигается задача воспитания в человеке гражданина, стойкого защитника интересов среднего сословия (Mittelstandes).
— знаменитый трактат Лессинга «Лаокоон» и его комедия «Минна фон Барнхельм», ставшие вехами в истории немецкого национального реалистического искусства. В это же десятилетие появляются первые критические статьи Гердера, поэмы и роман «Агатой» Виланда. Немецкая литература вступила в период своей зрелости.