КРИТИЧЕСКИЙ РЕАЛИЗМ НАЧАЛА XX в.
Реализм начала XX в. в Германии связан прежде всего с именами Г. и Т. Маннов, Келлермана, Вассермана.
С развитием критического реализма немецкая литература снова завоевывает мировое признание, надолго утраченное ею после Гете, Шиллера, Гейне.
Выдающимся писателям XX в. удается преодолеть известную узость в изображении общественной жизни, свойственную реалистам второй половины XIX в. (Т. Шторм, В. Раабе, Т. Фонтане). Лучшие произведения этих писателей характеризуются возросшей глубиной социальных обобщений, острой проблемностью. К таким произведениям относятся «Будденброки» и новеллы Т. Манна, «Учитель Унрат» и «Верноподданный» Г. Манна, «Туннель» Келлермана. В этих книгах содержалась острая критика буржуазной Германии, особенно милитаризма и пруссачества (Г. Манн). С большой силой прозвучала тема гибели бюргерской культуры в произведениях Т. Манна.
Одной из важных задач литературы становится изображение борьбы труда и капитала, эксплуатации рабочих («Туннель» Келлермана, «Бедные» Г. Манна). Однако при всей симпатии писателей к эксплуатируемым сказалась их оторванность от рабочего класса. Рабочие изображались ими то как забитая масса, то как стихийная сила, неспособная оказать решающего влияния на ход общественной жизни.
Развитие реалистической литературы XX в. происходит в условиях острейшего кризиса буржуазной культуры, широкого распространения модернистских течений. Поэтому даже на творчестве крупнейших писателей в разной мере сказались декадентские влияния. Этого не удалось избежать ни Маннам, пи Келлерману, что, несомненно, усложнило путь идейно-художественного развития этих реалистов.